El Arminianismo es un movimiento influyente dentro del Cristianismo Protestante, fundado por Jacobo Arminio (1560-1609), un pastor Reformado Holandés, profesor y teólogo. Su teología sobre la gracias en todos los seres humanos y en todos ellos es un factor catalizador en la misión de Dios. La teología del Calvinismo surge, por su naturaleza y en su forma esencial, como una teología del pueblo de Dios dentro de la familia de Dios. Una teología Arminiana surge en la misma manera por naturaleza y en su esencia como una teología de misión hacia el no creyente….El Arminianismo de Wesley…fue un Arminianismo del corazón, una precondición de la actividad misionera con el motivo que todos fueran salvos por el poder de Cristo.
Palabras clave:
Arminianismo, Calvinismo, Remonstrantes.
El Fundador
Arminio vivió durante la revolución de los holandeses en contra del dominio de España, durante un conflicto dirigido por Guillermo, Príncipe de Orange, que ocurrió de 1566 a 1609. Durante ese tiempo, la Reforma Holandesa tomó forma en Holanda. En 1581, la Universidad de Leiden envió a Arminio para estudiar en la Academia de Juan Calvino en Ginebra, que en esa época fue la principal universidad Reformada en Europa. Ordenado como ministro de la iglesia Reformada en Ámsterdam, Arminio sirvió como pastor de 1587-1603.
En las iglesias Reformadas en Holanda, el Calvinismo prevaleció. Se adoptó una forma Presbiteriana de gobierno de la iglesia. La Confesión Belga y el Catecismo de Heidelberg se consideraron como fundamentos teológicos al lado de la Biblia. Sin embargo, hubo algunas personas que pensaban que estos documentos teológicos deberían ser evaluados con base de la Biblia como el único fundamento de la fe Cristiana. Arminio declaró que una iglesia libre ha de fundarse solamente sobre las Sagradas Escrituras y el estado debería defender la libertad de conciencia.
Los Remonstrantes
En 1610 un grupo de cuarenta y cuatro ministros de la Iglesia Reformada Holandesa firmaron un acuerdo teológico conocido como un Remonstrance (un documento de protesta), apoyando el énfasis de Arminio. En 1618, representantes de la mayoría de las iglesias Reformadas en Europa convocaron el Sínodo de Dort en Dordrecht, Holanda. El Sínodo condenó el Arminianismo y los seguidores de Arminio fueron excomulgados. Ellos respondieron de inmediato y establecieron una denominación nueva conocida como la Hermandad de “Remonstrants”, con leyes eclesiásticas basadas en la tolerancia, paz, y el “conocimiento de la verdad que es según la piedad” (Tito 1:1).
El Enfoque Teológico del Arminianismo Temprano
A pesar de ser Reformados en su teología, los Remonstrantes se opusieron a la idea Calvinista Holandesa de predestinación que decía que antes de la caída, aún antes de la creación, Dios había determinado el destino eterno de cada persona. Los Remonstrantes enfatizaron los siguientes cinco puntos mayores: (a) “que los que creen en Cristo son salvos y los que no, son condenados y que ni uno ni el otro es el resultado de predestinación divina; (b) que Cristo murió en la cruz para la redención de todos, no solamente de los elegidos; (c) que (los seres humanos) reciben la fe salvífica no por su propia voluntad libre sino por la gracia de Dios por medio del renacimiento y renovación; (d) que todas las obras buenas son únicamente productos de la gracia de Dios; y (e) que, aunque los seres humanos pueden mantenerse en un estado de gracia y serán sostenidos y protegidos por el Espíritu Santo, es posible que por su propia negligencia pierdan este estado” (Lambetus Jacobus van Holk, in G. McCulloh, edit.: 1962, 28).
El Metodismo Wesleyano
Durante los siguientes dos siglos, el Arminianismo se volvió una fuente principal del Protestantismo en Inglaterra, Europa Continental, y Norteamérica, especialmente por razón de la obra y ministerio de dos de los más famosos Arminianos, Juan y Carlos Wesley. Los Metodistas ingleses tomaron el Arminianismo como el legado especial de su tradición.
El Celo Misionero del Arminianismo
En The Marks of a Methodist (Las Marcas de un Metodista), el obispo Metodista Gerald Kennedy escribe, “Algunas veces pienso que la Gran Comisión fue dada con los Metodistas en mente. Porque si ha habido una Iglesia con la palabra “id” en el centro de su vida, es la Iglesia Metodista….Toda iglesia tiene que ser misionera en espíritu o muere. Pero esta es una verdad especialmente del Metodismo porque todo su espíritu y gobierno son apropiados para una institución en formación. Tenemos que marchar o perder nuestra vida….Esta devoción es la marca de un Metodista” (1960:37-44).
Samuel Wesley, el padre de Juan y Carlos, se mostró tan comprometido con el celo misionero que en 1705 presentó a la Reina Ana de Inglaterra un plan comprehensivo para la evangelización del Oriente, ofreciendo ir él mismo como misionero a Abisinia, la India o la China (G Smith. History of Wesleyan Methodism, vol. I: 1859, 81). No es de sorprender que, seis meses después de la muerte de su padre, Juan y Carlos fueron a la colonia remota de Georgia, en el continente norteamericano. El dicho famoso de Juan Wesley, “El mundo es mi parroquia,” expresa la preocupación misionera y evangelística que fue la pasión mas profunda de Wesley, una pasión que había recibido de sus raíces Arminianas.
“La teología del Calvinismo surge, por su naturaleza y en su forma esencial, como una teología del pueblo de Dios dentro de la familia de Dios. Una teología Arminiana surge en la misma manera por naturaleza y en su esencia como una teología de misión hacia el no creyente….El Arminianismo de Wesley…fue un Arminianismo del corazón, una precondición de la actividad misionera con el motivo que todos fueran salvos por el poder de Cristo” (G. Nutall en G. McCulloh, edit.: 1962, 59-61).
Las Contribuciones Arminianas a la Teología de la Misión
El pensamiento Arminiano contribuyó a la teología de la misión en por lo menos las siguientes cinco áreas principales. Primero, la insistencia que Cristo murió por todos (no solamente por los elegidos) ha creado una motivación fundamental y fuerte para la misión de parte de las iglesias fundadas en teología Arminiana. Segundo, el énfasis en la experiencia de conversión y una relación personal con Jesucristo proveyó un impulso poderoso para el evangelismo, apoyo para el avivamiento y una llamada hacia la transformación de toda la vida. Tercero, el énfasis del Arminianismo en la gracia preveniente (que difiere de la teología natural de los Católicos Romanos y de la revelación general del Calvinismo) enfatizó que la gracia de Dios sana las enfermedades causadas por el pecado y perfecciona todo lo que puede llamarse bueno en el ser humano. Así que, todas obras buenas, sin excepción, serán atribuidas únicamente a Dios y a la operación de su gracia. Esta perspectiva ofrece una apertura extraordinaria a diferentes formas culturales alrededor del mundo, proveyendo un fundamento para un enfoque muy creativo de análisis cultural en la contextualización del evangelio.
Cuarto, el llamado Arminiano hacia la libertad religiosa de la iglesia con relación al estado proveyó un acercamiento abierto y creativo a la misión, que fue relativamente libre del control de los gobiernos coloniales. Por último, la visión Arminiana de la libertad y responsabilidad humana en colaboración sinérgico con Dios, junto con el énfasis Wesleyano y más tarde Metodista del activismo Cristiano como discípulos de Cristo en la misión de Dios, proveyó el personal y las formas de acción que contribuyeron poderosamente a la evangelización mundial y a la reforma social en todos los continentes durante los últimos dos siglos.
*Traducido del Evangelical Dictionary of World Missions, GR: Baker, 2000, 76-78
**Publicado con la autorización del autor
Dr. Carlos E. Van Engen
Es misiólogo y teólogo latinoamericano, nacido en México. Sirvió con su esposa Juanita en la Iglesia Nacional Presbiteriana de México en educación teológica en Chiapas. Carlos es profesor de teología bíblica de la misión, doctor en teología y misiología por la Universidad Libre de Amsterdam, Holanda. Es autor de numerosos escritos y sus publicaciones en castellano incluyen: Hijos del pacto; Pueblo misionero de Dios; Misión en el camino; El anuncio del reino; La iglesia latinoamericana: su vida y su misión y Principios de compañerismo en misión.
Bibliografía
Carl Bangs. Arminius: A Study in the Dutch Reformation.
Geo. L. Curtis, Arminianism in History.
Walter A. Elwell. Evangelical Dictionary of Theology, 79-81.
Gerald Kennedy. The Marks of a Methodist.
Albert C. Knudson. The Doctrine of Redemption
Kenneth Scott Latourette. A History of Christianity, 765.
Gerald O McCulloh, edit. Man’s Faith and Freedom: The Theological Influence of Jacobus Arminius. Nashville: Abingdon, 1962.
Theodore Runyon. Wesleyan Theology Today: A Bicentennial Theological Consultation
George Smith. History of Wesleyan Methodism.
William W. Sweet. The Story of Religion in America.
- Orton Wiley. Christian Theology.